De meeste mensen kennen Romeo & Juliet wel, in dit verhaal bracht Romeo een serenade aan Juliet. Wat is een serenade en wat heeft het te maken met trouwen?

Serenade

Het woord serenade komt uit het Italiaans en betekent avondmuziek. Volgens het Van Dale woordenboek betekent serenade: ”muzikale hulde, ’s avonds als eerbewijs voor iemands woning gebracht”. Maar in de liefde betekent een serenade meer dan alleen een eerbewijs brengen. Een zeer bekende serenade komt uit het verhaal van Romeo & Juliet. Deze werd gezongen onder een balkon, maar een serenade kan ook gebracht worden bij een raam of buitenshuis.
Rond de middeleeuwen was de serenade een soort liefdesbrief die mannen onder het raam van hun geliefde vertolkten, bij voorkeur ’s avonds. Ze speelden dan op een luit of een gitaar, of welk draagbaar instrument ze dan ook voorhanden hadden.
De vorm van een serenade staat niet vast, evenals de muzikale bezetting. In de zeventiende eeuw plaatste men de serenade qua muzikale vorm tussen de cantate (een muziekstuk voor één of meerdere zangers) en de opera. Vanaf deze tijd experimenteerden veel componisten met de serenade en gaven er hun eigen draai aan. Wel bleef de bezetting altijd ‘klein’; het moest nog steeds in een huiskamer passen. 
Een zeer bekende serenade van Mozart is ‘Eine Kleine Nachtmusik’. Dit stuk heeft het karakter van een symfonie, maar dat is het niet. Een symfonie heeft een vaste bezetting van verschillende soorten instrumenten, waarbij geen enkel instrument de hoofdrol heeft. Melodieën worden verdeeld over alle instrumenten. Eine Klein Nachtmusik bestaat alleen maar uit strijkers (en past dus in de huiskamer). Zo maakte elke componist vanaf die tijd een eigen versie van de serenade.

Romeo & Juliet

Het klassieke verhaal van Romeo & Juliet speelt zich af in Verona, Italië waar twee families rivalen van elkaar zijn en er toch twee jonge mensen, één van beide families, verliefd op elkaar worden. Er bestaan veel uitvoeringen van dit verhaal, ook versies waar de namen Romeo en Juliet niet eens in voorkomen. De uitvoeringen kunnen in films, boeken, theaterstukken en klassieke muziek zijn. 
Het verhaal van Romeo & Juliet is geschreven door de Engelse schrijver William Shakespeare in 1591/1596. Veel mensen kennen de zeer bekende zinnen uit het theaterstuk dat Shakespeare schreef. Een erg bekende is “O Romeo, Romeo, wherefore art thou Romeo?” (Oh Romeo, Romeo, waar zijt gij Romeo?).
De componist Prokofiev heeft een opera geschreven genaamd Romeo and Juliet. In deze opera zit een stuk dat Morning Serenade (Ochtend Serenade) heet, dit stuk heet ook wel Romeo and Juliet Op. 64. Tijdens deze serenade stond Romeo buiten het huis van Juliet en stond Juliet op een balkon waaronder hij zijn serenade bracht. Dit balkon is te bezoeken in Verona aan de Via Cappella. Daarnaast zijn in deze stad ook de kerk waar zij trouwden en hun graf te vinden. Want helaas loopt dit passionele en verboden liefdesverhaal uit op een tragedie: ze sterven beiden.